Жөтөл бул маанилүү коргонуу рефлекси. Ал дем алуу жолдорунун дүүлүгүүсүнөн пайда болот жана дем алуу жолдорубузду чаң, оору козгогучтар, зыяндуу заттар же бөтөн заттар сыяктуу дүүлүктүргүчтөрдөн тазалоо үчүн дененин коргоочу функциясы катары иштейт. Жөтөл ошондой эле ар кандай - кээ бирде олуттуу эмес, сасык тумоо, бронхит, ал эми кээ бирде олуттуу, пневмония, астма, кандын уюшу же өпкөдөгү суюктук сыяктуу оорулардын жалпы симптому. Жөтөл узактыгы боюнча (күчтүү/орточо/өнөкөт) же былжыр/какырыктын бөлүнүп чыгышы (нымдуу же бөлүп чыгаруучу) же ансыз (кургак же бөлүп чыгарбоочу) классификацияланышы мүмкүн. Адатта, биздин дем алуу жолдорубуз өзүн нымдуу жана бронхтун ичин каптаган жука катмарды сактап калуу үчүн аз өлчөмдөгү былжырды бөлүп чыгарат. Ошентсе да, дем алуу органдарынын инфекциялары учурунда мисалы, былжыр көп бөлүнүп чыгып, өтө чоюлчаак болуп, былжырды/какырыкты жөтөлүп чыгарууну оорлотот. Эгер андай болсо, дем алуу жолдорунан секрецияны чыгарууну колдоо үчүн аны суюлтууга жана бошотууга жардам берет, ошону менен тыгынды тазалайт жана дем алууну жеңилдетет. Муну колдой турган жеткиликтүү муколитиктер жана какырык чыгаруучу дарылар бар. Башка жагынан, кургак жөтөл былжырды көбөйтпөйт. Ошондуктан кургак жөтөлдү жөтөл рефлексин басуучу дарылар менен дарыласа болот.